El escudo de la ciudad de Valencia tiene como base cuatro franjas rojas verticales sobre fondo amarillo en escudo de forma romboidal (cairó). El escudo está coronado y sobre la corona real sobrevuela un murciélago con las alas extendidas ("lo rat penat" . A los lados del cairó, sendas letras "L" mayúsculas que también llevan corona . Hasta la altura de las letras "L", el escudo está rodeado por dos ramas de laurel (laureado). su descripción como blasón heráldico es:

"En escudo losanjado, campo de oro con cuatro palos de gules, dos eles coronadas como tenantes y en la parte inferior dos ramas de laurel. Al timbre, corona real abierta surmontada de un murciélago, visto de frente y con las alas extendidas, de sable"


Hasta el reinado de Pedro el Ceremonioso, la ciudad utilizó como armas propias un escudo alusivo a su emplazamiento: "Una ciudad amurallada sobre olas" ("La divisa antiga, sobre camp d'argent, una ciutat bella sobre aygua corrent" Mosén Febrer, Trovas). Este emblema aparece representado en uno de los primeros sellos municipales (1312) y en el escudo esculpido en la puerta gótica de la Catedral de Valencia.

El origen del actual escudo de la ciudad de Valencia, se remonta al siglo XIV, cuando se adoptó como divisa las propias armas reales: un escudo en cairó, con cuatro palos de gules sobre campo de oro (quatre ríus de sang creuen una terra d'or).

Pedro el Ceremonioso, en reconocimiento a la resistencia opuesta por Valencia a Pedro el Cruel de Castilla durante la Guerra de los dos Pedros (1356-1365), le concede a la Ciudad de Valencia el derecho a utilizar sus armas y la corona real, se añadió una "L" a cada lado del escudo, simbolizando la lealtad de la ciudad en los dos asedios que sufrió en la guerra con Castilla.

«E es cert quel senyal per los molts alts Reys darago atorgat e confermat a la dita Ciutat era e es lur propri senyal Reyal de bastons o barres grogues e vermelles. [...] [L]o molt alt senyor Rey ara Regnant per son propri motiu e sa mera liberalitat tenint se aixi com fon sa merce per molt servit de la dita Ciutat senyaladament en la guerra de Castella prop passada specialment en los dos Setges e pus principalment en lo segon e derrer daquells tenguts sobre aquella per el Rey de Castella enadi la dita corona al dit senyal»

Manual de Consells de 1377 (Archivo Histórico Municipal de Valencia, años 1375-1383, n. 17, sig. A)

En el siglo XVII, aparecía en algunos escudos reales la figura del murciélago. Existen numerosas leyendas que explican el porqué de la aparición del murciélago en el escudo, todas ellas relacionadas con el asedio de la ciudad por las tropas de Jaume I el Conqueridor (Jaime I el Conquistador).

El escudo actual tiene, desde el final de la Guerra de la Independencia Española -1808-, dos ramas de laurel que simbolizan la defensa de la ciudad ante el general francés Moncey. Otorgadas a la ciudad por Fernando VII.

En cuanto a la presencia del murciélago en el escudo es una cuestión controvertida, algunos autores consideran que la presencia del murciélago es propia de la heráldica de Valencia, mientras que otros autores consideran que en su origen el murciélago era en realidad el dragón que aun podemos ver en las representaciones. Es en el escudo de Pedro II en el que por primera vez aparece el murciélago, siendo realmente un dragón alado, pero al que algunos caballeros de Aragón ya denominan como "rat penat". El eminente historiador Luis Tramoyeres, nos dice:

"El dragón alado, verdadero murciélago heráldico, figura por primera vez en los timbres y medios timbres de oro de Alfonso III de Valencia (1416-1458)" .... "Por primera vez encontramos las dos L coronadas en los reales de Felipe IV. Igual timbre figura en los batidos por el Archiduque Carlos de Austria en 1707, durante su efímero reinado en Valencia. En 1823 y con motivo del sitio que pusieron a Valencia las fuerzas absolutistas, se hizo la emisión de cuatro reales de plata, y en los cuales aparece el murciélago con alas extendidas sobre corona real y la famosa leyenda: Valencia sitiada por los enemigos de la libertad"

Podremos saber la realidad leyendo este breve pero concienzudo estudio:

Lo Rat Penat en el escudo de Valencia, Luis Tramoyeres Blasco, Boletín de la Real Academia de la Historia,