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La
Lonja de Valencia es un de los edificios emblemáticos de
la ciudad, pieza maestra de la arquitectura civil gótica. Se comenzó a
construir en 1483 según proyecto del maestro Pere Compte. El conjunto está compuesto por tres cuerpos que,
observados desde la plaza del Mercado, comprenderían primero el salón de
contratación seguido del torreón central y, a su izquierda, el consulado del
Mar.
El salón Columnario o Sala de Contratación se
inició en 1483 y consta de una grande sala dividida en tres naves
longitudinales por columnas helicoidales. El edificio está concebido como un
templo al comercio y presenta un marcado carácter simbólico, en el que se ha
querido ver la representación del paraíso en el que las columnas representarían
los árboles y las cúpulas, la cúpula celeste. El
municipio instaló aquí la "mesa de cambios" para realizar las
operaciones bancarias del momento.
La torre central consta de planta baja y dos pisos
altos, que en origen se dedicaban a prisión de los mercaderes declarados
fallidos (en quiebra).
Completa el conjunto el edificio del consulado del Mar, construido
el año 1498 bajo la dirección de Pere Compte quien murió sin verlo concluido.
Diversos maestros continuaron las obras después de su muerte, finalizándolas
en 1548. Hay que destacar en la parte alta de la fachada que da a la plaza del
Mercado la galería corrida de arcos y los cuarenta medallones representante el
busto de emperadores romanos y personajes ilustres, todo eso de época
renacentista.
Los domingos hay exposición de sellos y monedas.
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